從「美」的學問出發，
一口氣理解「美」的哲學，
除了懂「美」，更能創造「美」！

「生活中不是缺少美，而是缺少發現。」
「美」，這個看不清也摸不著的存在，
人們應該如何定義？又要如何欣賞呢？

【如何定義「美」？】
對於西方近代美學源於何時，學者們大概沒有異議，即18世紀。
一般認為，鮑姆加登（Alexander Baumgarten，1714～1762）於1750年正式出版《美學》一書，象徵著美學這門學科的成立，而此前他在1735年出版的博士論文《詩的哲學默想錄》中，就已經提出了「美學」（aesthetica）一詞。
鮑姆加登認為，美學是感性認知的學問，美就是感性認知的完善。

【何謂「美」的本質？】
沙夫茨伯里：富有秩序的形式就是美。
柏克：「美」和「崇高」是截然不同的概念。
哈奇森：「美」可以分為「相對美」和「絕對美」。
休謨：「美」是一種心靈狀態。

【「醜」又是什麼呢？】
「畸形不過是美的缺乏，或者沒有達到我們對異類事物所期待的美。」
在哈奇森看來，某種形式與利弊之間並沒有必然的關聯，這種關聯很多時候是來自偶然，只要我們真正了解了一個物種的生存規律或某種事物的用途，這些事物的形式就不再顯得醜陋。
飛禽猛獸、狂風暴雨、懸崖峭壁初看之下是醜的，但是一旦我們明白它們對我們不會造成危害，反而會成為快樂的原因。
一個相貌醜陋之人，如果我們發現他內心善良，那他的相貌也就不再令人生厭。由此，哈奇森證明人的美感是普遍的，不存在根本上的差異。

【休謨：趣味無爭辯】
到了18世紀，與情感密切相關的審美問題成為人們競相討論的話題，「趣味」變成了一個流行的詞語，然而趣味所包含的模糊性和神祕性也一併留存下來。
休謨撰寫〈趣味的標準〉一文，試圖釐清「趣味」這一概念；然而這篇文章卻受到眾多學者的激烈批判。為什麼？

本書特色：
本書探討18世紀英國美學的起源與發展。透過各個名家、不同流派對「美」的討論，不只能深刻理解西方美學的沿革與影響，更能從中理解到各式各樣的美感經驗，以及它們在日常生活中的應用。