在當前的政治和媒體語彙中，民粹主義是經常出現的字眼。什麼是民粹主義？民粹主義和民主是什麼關係？本書將民粹主義描述為一種意識形態，它把社會分為「人民」與「腐敗菁英」兩個對立的陣營，並將人民主權置於一切之上。書中描述當代的民粹主義運動──歐洲右翼政黨、拉丁美洲的左翼總統和美國的茶黨運動，並舉阿根廷的胡安．裴隆、委內瑞拉的查維茲、法國的讓－馬里．勒朋、以及澳洲的寶琳．韓森等深具魅力的民粹主義領袖，來說明這種意識形態的實際力量。儘管民粹主義最終是民主的一部分，但民粹主義力量對民主政治構成了越來越大的挑戰，不同國家的政治趨勢也是21世紀國際政治關注的焦點。
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