小說是一面反映出國家社會民情的鏡子，在清末民初那個動盪不安、新舊交替兼之東西合璧的年代，筆記小說紀錄下了屬於那個朝代的真實：或有稗官野史、或有正史補遺、或有反映民情。作者吳禮權在學術界中堪稱筆記小說史研究者的第一位，繼前作《中國筆記小說史》後，又再度深入幾乎無人探討的清末民初時期的筆記小說史況。

「筆記小說」的名稱，在中國由來已久。但是，長期以來，它與「筆記」的概念事實上是劃等號的。十八年前作者發凡起例，首著《中國筆記小說史》，第一次明確界定了「筆記小說」的概念內涵，並基本清理爬梳出中國筆記小說發展演進的歷史軌跡，對各個歷史時期筆記小說創作的成就與不足、經驗與教訓予以總結，基本上建構起了一個較為完整的筆記小說史研究的架構體系。之後，海峽兩岸的學者先後加入研究隊伍，研究成果漸多，學科體系亦儼然成形。但是，由於種種原因，清末民初的筆記小說史研究卻多年來被學者們忽視了。為此，作者打破當初自設的學術史研究不碰觸近現代史的戒律，對被學術界疏忽已久的清末民初的筆記小說創作進行研究，再次發凡起例，撰寫出這部《清末民初筆記小說史》。全書不僅較全面地介紹了清末民初筆記小說創作概況，清楚地勾勒出清末民初筆記小說創作發展演進的基本軌跡，也較深入地探討了清末民初筆記小說創作的特點及其形成原因。在著重分析「國史派」、「軼事派」、「事類派」、「雜俎派」等四類作品的代表作時，除肯定其創作成就與歷史地位，也一針見血地指出了其創作上存在的不足，從而對其在中國筆記小說發展史上的歷史地位作出了客觀的評判。