Der Band ruckt eine bislang kaum wahrgenommene vormoderne Quelle in den Blick: sogenannte ?Seelenbeschreibungen". Sie sind das schriftliche Produkt von Hausbesuchen und Prufungen der Gemeindeglieder durch Pfarrer und fungierten als Messinstrumente des personlichen Glaubenswissens. Auser uber katechetische Kenntnisse geben sie in einzigartiger Weise Auskunft uber Lebensumstande (Geschlecht, Alter, Familie, Beruf etc.) sowie uber Lese- und Schreibfahigkeiten von Dorf- und Stadtbewohnern. Die Beitrage des Bandes untersuchen ausgewahlte　Seelenbeschreibungen vor dem Hintergrund der fruhneuzeitlichen Alphabetisierungsforschung."