相较原创电影，改编电影对文学原作的改写更能集中体现出艺术生产中政治、经济、文化等各因素的影响与制约，对社会状况的展示更为明晰。从这个角度来说，关注电影与社会的互动关系，从社会学角度解码改编影片，可以洞察时代面相，更充分地理解历史进程，深入体味历史情境中人的生命体验。
本书立足当前文学、电影研究学科前沿，基于电影社会学视角，结合历史、社会学材料，分析改革开放以来电影改编对社会政治、经济格局、文化思潮等变化的再现，分析从文学到电影的增删修改中的多重因素，揭示艺术审美思潮、价值取向、文化观念的时代嬗变，以及大众对中国发展进程的理解、认知与设想，梳理电影改编趋势与特点，反思问题与不足，强调文学作品的影视化应坚持严肃的创作态度，提升艺术水准和思想意义。