《歷史與思想》不斷重印，是我的著作中流傳最廣而且持續最久的一部，在我個人的學術生命中具有極不尋常的意義。
──余英時

從1970年到1976年余英時先生先後發表了〈從宋明儒學的發展論清代思想史〉、〈清代思想史的一個新解釋〉、〈反智論與中國政治傳統〉、〈「君尊臣卑」下的君權與相權〉等文，開啟了中國思想史研究的新解釋與新視野。
這些文章收集在1976年出版的《歷史與思想》，此後年年再刷，產生了深遠的影響。書中商榷中國（（專制）政治傳統和反智論的關係，並從內在理路的觀點解釋明清思想變遷的問題，同時也討論歷史知識的性質，評析西方古典時代的人文思潮，探究文藝復興與人文思潮的關係，以及現代工業文明的精神基礎。
書中特別收入余先生為讀者撰寫的〈新版序〉，為此代表著作的成書過程做了最完善的回顧。