「現代」是一種諸神退隱、價值枯竭的荒涼情境。那麼現代情境裏的行動者，應該具備甚麼樣的倫理自覺？對於以實踐為念的人，現代性提出了甚麼樣的道德考驗？現代世界中的政治行動，應該受到甚麼樣的約束？本書所關切的主題，反映了作者眼中韋伯、盧卡奇、歐威爾、馬庫色、柏林等思想家的來時路，也形成了作者在現實議題的擠壓、啟發之下，研讀韋伯、馬克思主義、以及廣泛的自由主義傳統時的用心之處。透過這些學術論文、書評、有關台灣事務的公共議論、以及歷史的反思，作者將政治哲學與政治行動的倫理思考結合，形成了一套具有挑戰性的問題意識與實踐倫理遠景。作者強調，對比於虛無主義和保守主義，現代倫理必須另尋平等這項基本公共價值作為出路。可是平等主義的深遠、廣泛涵蘊，包括在多元性和普遍性兩方面的嚴峻要求，還有待實踐者在公共生活裏耐心地琢磨和推敲。