本文以王驥德《曲律》為主要材料，而以其散曲、雜劇、傳奇、校注、編選等作品為輔，再以其他相關論述相印証；先綜合歸納王驥德原論再予以分析批評。導論探尋王氏之前的曲論概況。從元代曲論開拓的層面才能掌握明代初、中期曲論的發展與特色，進而得知王氏論曲之動機與目的。並提出與戲曲理論相關的要素，作為觀察王氏曲論的依據。

第一章就片斷的文獻材料建立王氏傳記。第二章論述王驥德對曲的觀念，以掌握王氏論曲的態度與原則。第三章分別就散曲和劇曲而論。散曲體製短小，故所論較少；劇曲則自「齣目」、「聯套」、「賓白」、「科諢」乃至於「腳色」、「本事」、「格局」等，幾盡詳備。第四章是本於王驥德南曲必宗南方之音的主張，分析王氏的南曲音韻觀及其實際運用，並推求其著作《南詞正韻》的體例。從不得乖法的「音韻論」到重辭工的「修辭論」；再到「辭法合一論」進而達到「神品論」，依序評述王驥德論曲之語言藝術的層次。第五章說明王氏論唱者、作曲者與批評者，得知王氏所以著作《曲律》，原為提供作曲之法式與典範，而唱者、作者及評者則當求其通變，不守死法，達到「入乎其內，出乎其外」的境界。結論提出戲曲理論的要素，並就各章所述，說明王驥德論曲的層面及其承繼、開創及影響，以論定王氏在中國戲曲批評上的成就與地位。