本书共分八章：第一章为绪论，主要介绍“语言学概论”课的性质、学习语言学的必要性及语言学的任务；第二章为语言的性质，主要介绍语言的符号性和系统性；第三章为语言的功能和运作原则，主要介绍语言的外部功能和自我调节功能以及默认原则、羡余原则、类推原则、经济原则、临近原则、格式塔原则，等等；第四章为语音学，主要介绍语音的分类、语音学及其性质、音素、音位与音位变体、音标、音位的区别特征、音节、语流音变，等等；第五章为语法学，主要介绍语法学的范围及发展阶段、语法单位、语法意义、语法手段、形态、语法范畴、词类、句子的分类及分析方法，等等；第六章为语义学，主要介绍词义、义素分析和语义场、短语与句子的意义、语义角色和语义指向、预设及其种类和运用，等等；第七章为语用学，主要介绍言语行为、会话含义和会话合作原则、礼貌原则、指示语、关联理论，等等；第八章为语言的演变，主要接受少语言演变的事实、原因和特点以及语言接触和融合对语言发展的影响，等等；后配附录，介绍世界语言的谱系分类和类型分类。