本书是著名汉学家钟鸣旦教授（Nicolas Standaert）关于十七、十八世纪中欧历史编纂学和历史纪年学交流的研究成果之一。主要考察了明末清初出现的一种特殊体裁的史书——“纲鉴体”史著——在中西文化交流中所扮演的角色，及其对西方的中国上古历史书写所产生的影响。这本书主要分为两个部分，第一部分分别讨论明末清初纲鉴体史著谱系和来华欧洲人对中国历史和年代学的叙述以及他们的中文史料来源，在对比二者的基础上引出本书的核心观点——中国历史书写中的文化间交织；第二部分以中国上古历史中帝喾及其妻妾为中心，通过不同文本中的不同记载来追踪喾的人生轨迹及其妻妾“神奇生子”的传说，并以此作为一条主要线索，重构史书文本的谱系以及不同类型史书间的差异，通过跨文化诠释学的视角探讨欧洲人对中国历史文本的解读。