►論自由：只有民主的政治方能保證人民的基本自由。
►論貞操：男子嫖妓與婦人偷漢，犯的是同等的罪惡。
►論慈幼：中國小孩的長大全是靠天，全不是人事之功。
►論反省：當一個民族不肯學人的時候，它的盛世已經過去了。

推翻無能的滿清政府後，面對積弊已久的社會問題，
民族的意志該從何再次凝聚？改革的腳步不能停止……

▎一個防身藥方的三味藥
——給應屆畢業生的禮物，在臺南成功大學的演講

◎問題丹
問題是一切知識學問的來源，活的學問、活的知識，都是為了解答實際上的困難，或理論上的困難而得來的。年輕入世的時候，總得有一個兩個不大容易解決的問題在腦子裡，時時向你挑戰，時時笑你不能對付它，不能奈何它，時時引誘你去想它。
只要你有問題跟著你，你就不會懶惰了，你就會繼續有知識上的長進了。

◎興趣散
一個人應該有他的職業，又應該有他的非職業的玩意兒。不是為吃飯而是心裡喜歡做的，用閒暇時間做的——這種非職業的玩意兒，可以使他的生活更有趣，更快樂，更有意思，有時候，一個人的業餘活動也許比他的職業還更重要。

◎信心湯
我們生存在這個年頭，看見的、聽見的，往往都是可以叫我們悲觀、失望的——有時候竟可以叫我們傷心，叫我們發瘋。
這個時代，正是我們要培養我們的信心的時候，沒有信心，我們真要發狂自殺了。

▎打倒名教
——不可撼動的中國「宗教」，前仆後繼只為身後留名

「名」是表物性的，「分」是表我的態度的。善名便引起我愛敬的態度，惡名便引起我厭恨的態度。這叫做「名分」的哲學。「名教」、「禮教」便建築在這種哲學的基礎之上。

一塊石頭，變作了貞節牌坊，便可以引無數青年婦女犧牲她們的青春與生命，去博禮教先生的一篇銘贊，或志書「列女」門裡的一個名字。「貞節」是「名」，羨慕而情願犧牲，便是「分」。女子的腳裹小了，男子讚為「美」，詩人說是「三寸金蓮」，於是幾萬萬的婦女便拚命裹小腳了。「美」與「金蓮」是「名」，羨慕而情願吃苦犧牲，便是「分」。現在人說小腳「不美」，又「不人道」，名變了，分也變了，於是小腳的女子也得塞棉花，充天腳了。

——現在的許多標語，大都有個褒貶的用意，宣傳便是宣傳這褒貶的用意。

〔本書特色〕
許多人渾渾噩噩活在世界上，看不清眼前的道路，甚至不知道自己是誰，只能隨波逐流、漫無目的。胡適認為，社會之所以能進步，是因為人類在思想上不斷成長，傳統文化固然有其優點，卻往往成為改革的桎梏，令人們畫地自限，應該取其精華，去其糟粕，勇於提出批判、打破迷信，並為自己的人生做出準確定位。