從服裝、生活習慣、宗教信仰到文化差異，
一百篇臺灣民族性的分析評論，不只看見百年以來臺灣人的變與不變，
也讓人思考殖民統治下，臺灣人被置於何種認識空間

1930年，日本領臺已逾三十載，統治看似牢不可破，但統治者真的瞭解被統治者了嗎？
本書作者山根勇藏在1897年就來臺擔任教職，而後在警務局繼續從事教育工作，試圖讓第一線接觸臺灣人的警察更了解臺灣民情，以利執行勤務。

「在本島從事島民的教化事業者，不管是一般的官僚公吏、教育者或是警察，首要之務就是要理解本島人的民族心理。」──山根勇藏

有感於民族性相關論述貧乏，山根發憤著述，廣為蒐集資料，並結合自身經驗，寫成了《臺灣民族性百談》，於1930年出版。

書中共一百篇評述，題材寬廣，包括臺灣人髒話的分析、臺灣人的金錢觀、臺灣人對蘭花的偏愛、廣東人和福建人的比較等等。取材對象有作者和臺灣人士的交流經驗、至各地參訪的見聞，以及報紙的新聞報導。從生活習慣、宗教信仰到臺日比較，包羅萬象地描繪了百年前的臺灣眾生相，並且直言無諱地加以評論。行文輕鬆，不時點綴反諷和嘲弄，讀來有如親見作者在面前談笑風生。

看見作者一些超級政治不正確的發言，例如臺灣人有盲從群眾運動的天分、農民組合有女學生加入是想藉此吸引年輕男性等，你或許想反駁「臺灣人才不是這樣！」卻不得不承認作者的文筆著實令人發噱。

看見作者批評臺灣人使用道路完全不顧他人、邀請函上的時間僅供參考，你或許會嘆息「臺灣人還是這樣！」或許一百年終究不夠久，原來我們離1930年並不太遠。

看見嚴禁和下九流結婚、租借妻子或「長外衣」是時尚衣著的描述，你或許會驚訝「原來臺灣人曾經這樣！」出書至今不過百年，臺灣人的面貌究竟已經翻了幾回？

除了玩味本書描繪的臺灣人百態，我們也可以更進一步探究：作者觀看臺灣人時，採取了何種視角？如此追問，也就是深入了解何謂「殖民統治」的機會。因為強調殖民者和被殖民者的差異，正是殖民政府為自身統治建立正當性的嘗試，而「民族性」的書寫，也就可以在這樣的理解脈絡下開展更深入的意義。

「我們不妨在閱讀時帶上檢視和驗證的眼光，反思這些內容是由何種背景的寫手，在怎樣的時代脈絡或是意圖下生成。透過這樣的沉浸、比較和剖析過程，我們可以把這些文字訊息還原成可資利用的線索，進而更瞭解、認識我們所屬，或是所來自的時代。」──周俊宇，本書導讀。

本書過去曾有節譯本，篇數和內文皆有刪減，如今為完整翻譯本首次問世，並且於必要處加上註解，搭配歷史圖片，協助今日讀者跨越百年的時空隔閡。