儒學自漢代成為學術正統，深深影響傳統文化思想上千年，
其核心更深刻烙印在中華文化的血液中，塑造獨特的民族性，
在儒學傳承的歷史進程中，各時期的儒者思想更反映出時代思潮，
自聖人起，道衰後出現承繼者、乃至最終集大成，
其人、其作所展現的中庸不偏、仁義忠恕並未散佚，仍熠熠生輝。

▎萬世師表──仁人理想，矯禮之枉
孔子之所以被尊為至聖先師，其聖人地位不只在於教育領域的成就，
身處春秋亂世，他有對現世的仁者關懷和欲實現的大同理想，
對「仁」與「禮」的思考貫串其思想，頻繁得見於著作中，
孔子對於「大道」的追求亦體現在他一生中，
「飯疏食飲水，曲肱而枕之」、「朝聞道，夕死可矣」的豁達境界，更是值得後人求索的聖人精神。

▎道統承繼──文道喪亂，昌黎起濟
「文起八代之衰，道濟天下之溺」，僅此一句便道盡韓愈一生功業，
身為古文運動的領袖，韓愈排斥佛老思想，意欲恢復儒學正統地位，
所謂先王之學的「道統」在孟子之後即中斷，佛老思想取而代之，
他自認肩負著恢復道統的使命，〈原道〉一文釐清「道」之內涵，
視儒家道德的核心「仁義」為古代社會最高準則，並探討人性問題而提出「性三品說」，欲如先王聖人推行仁義之道，以此教化萬民，
他所倡導的古文運動與當時的政治改革風氣相呼應，
意在復興儒學、改變道喪文弊的社會風氣，挽救紛亂的政治局面。

▎儒之大成──朱子之後，無出其右
朱熹被古今學者認為是孔子之後在思想文化的集大成者，
其學承襲「洛學」的正統，以二程的三傳弟子李侗為師，
其學術思想以「理」為核心觀念，被稱為「理學」，
他致力於講學授課、著書立說，在各地創辦講學場所，
廣泛深入地研究先秦至宋代的文化典籍，其中《四書章句集注》最能反映其思想，
受到朱熹的影響，在元明清三代「四書」的重要性超越漢唐流行的「五經」，
成為學者治學、理解四書義理的主要參考典籍，其在學術史上的重要性與影響力無可比擬。
錢穆先生曾言：「前古有孔子，近古有朱子，此兩人，皆在中國學術思想史及中國文化史上發出莫大聲光，留下莫大影響。曠觀全史，恐無第三人堪與倫比。」

【本書特色】
本書以儒家學術中最主要的幾位哲人思想為主軸，自春秋時代孔子始，戰國孟子及荀子、西漢董仲舒、唐代韓愈李翱、北宋周敦頤及二程，至南宋朱熹集大成，乃至明清的王守仁、顧炎武、黃宗羲、王夫之等人，將儒家思想中的不同流派與思想精義分別闡述，並在儒學傳承的歷史脈絡中審視眾先哲的思想對後世的影響與啟發。