1910-1950年臺灣經濟如何從戰前過渡到戰後？
透過本書案例的討論，提出二十世紀前半臺灣經濟生產部門的特徵，
以及二十世紀後半臺灣經濟朝向高度成長邁進的初始狀態。

本書考察1910-1950年臺灣企業和產業在欠缺經濟自立性下各階段的運作過程，以瞭解臺灣經濟存在的利基與限制條件。
臺灣紡織業的近代化，未如同日本國內以棉紡織為主，而是因應米糖經濟的興盛，孕育出從事黃麻紡織的臺灣製麻會社，並生產裝載米糖所需的麻袋。臺灣受到第一次世界大戰經濟榮景的影響，出現了新興事業的企業創立熱潮，由日本國內資本家與糖業資本共同集資，設立修繕與製造糖業機械的臺灣鐵工所。
在戰時經濟階段創辦的汽車與電氣等組裝性產業，受限於本地工業基礎薄弱與資材的不足，生產實績不如預期。1941年臺灣總督府決意採取傾斜經濟的策略，朝向發展鋼鐵廠、硫酸錏工廠等重化工業，展現出臺灣總督府追求經濟轉型的企圖；最終因戰局激烈，這些生產單位的設備與廠房多轉為生產軍方所需之用品。
在這段時期，臺灣鐵工業統制會透過工廠調查與控制生產要素的途徑，促使廠商降低成本並制訂合理價格。其次，統制會還邀集大型和中型工程共同生產鐵道車輛與內燃機，並規劃在臺灣的建立完整的生產分工體系。統制會在統籌第六海軍燃料廠等廠房工程的興建時，顯見其大型工程的動員能力。
戰後國民政府接收臺灣經濟，將戰前日本人經營的大型企業接收後成立公營事業。這段時期政府除了參酌臺灣本地的資源為基礎外，還要考量全中國經濟的布局策略，以致臺灣自戰時朝向重化工業發展的路徑未能持續。在此情況下，戰後臺灣經濟的構造與多數後進國家有相似的特質。
1949年底中華民國政府撤退來臺，促使臺灣成為獨立經濟的個體。在美援尚未大批抵達之前，政府曾短暫沿用戰前的動員體制生產軍需品，並運用中國大陸撤退來臺的軍事資材，生產民間所需的肥料，顯見其物資欠缺的應對方式。
從戰時經濟到戰後初期的討論，能超克以往戰前經濟史研究，但若在探討戰時工業化推展各項事業的高峰後即結束課題，將無法知悉推展時存在的界線。此外，透過微觀的企業案例討論戰後轉換期所進行的調整，可以理解臺灣經濟從戰前跨越到戰後歷史認識的盲點。