◎同樣是多民族國家，新加坡被譽為融合典範，緬甸卻不斷爆發人道危機。
◎中國明明由五十幾個民族組成，中共政權為何就要打壓維吾爾族跟藏族？
◎土耳其少有基督徒，希臘幾乎沒有伊斯蘭教……因為宗教也是一種「民族」。

你能解釋甚麼是「民族」嗎？跟「國家」的形成條件有何不一樣？
為何一個民族會分裂成很多國家？例如波蘭、捷克、俄羅斯都屬斯拉夫族，
彼此未必是兄弟之邦，反而有滅國之恨；

或者雖然大家同屬一國，內部卻存在好多好多民族，像是
印尼有超過三百個民族，包括爪哇族、馬來族、巽他族等，
乍看好亂啊，怎麼可能合組一國的？

其實，民族的定義遠比國家複雜，
指在語言、文化、生活習慣或血緣等領域，有普遍同胞或夥伴意識的族群。

本書作者山中俊之是日本前外交官，大阪大學國際公共政策博士，
擔任外交官期間，他曾走訪全球96個國家，
從美國西海岸的巨大科技產業，到最貧窮的農村、貧民窟，他深刻體會到，

世上「難以化解」的戰爭、糾紛、仇視（世仇），
像是種族歧視、貧富差距、經濟磨擦、地域衝突……
最大肇因不是因為國與國立場殊異，而是非我「族」類：
我們是，或不是同一個民族。

只要其中一項要素出現分歧 （最常見的是宗教），就可能造成衝突。
像是沙烏地阿拉伯與伊朗間的戰爭，就是因伊斯蘭教遜尼派與什葉派對立；
庫德族曾是鄂圖曼帝國的一部份，在帝國瓦解後，他們成為失去國家的民族；
緬甸佛教徒占90%，就排斥甚至鎮壓信仰伊斯蘭教的少數民族羅興亞人……。

本書從民族地緣政治角度出發，
說明各民族的發展與價值觀，只要理解世界民族史，
就能理解這群人為何執意要打仗、該怎麼和解。

◎亞洲，多民族融合後的結局
．印尼超過三百個民族，受荷蘭殖民後，才有了「我們是一個國家」的想法，
於是人民利用馬來語系創造新語言「印尼語」，順利團結各民族。

．緬甸是由緬族、撣族、克倫族、孟族……組成的多民族國家。
政府否定少數群體，所以歧視並殺害屬於少數派信仰伊斯蘭的羅興亞族。
這是目前世上最嚴重的非人道民族問題之一。

◎ 歐洲：因外交而通婚，又因宗教而對立
．英國的王位繼承，其實就是天主教與基督新教的紛爭。
而愛爾蘭民族為了天主教信仰而持續抗爭，更衍生出20世紀的獨立戰爭。

．比起以色列是專為猶太教與猶太民族建立的國家，
波蘭曾有信仰各異的民族，包括韃靼人（伊斯蘭教）、波蘭人（天主教）、
哥薩克人（東正教）等一起居住，卻因民族獨立運動，
導致波蘭在1795年被瓜分，國家消失。直到第一次世界大戰後才得以復國。

◎ 美洲新大陸：原住民與移民的融合與對立
．北美存在白人原住民、黑人、亞裔、拉丁裔。
但美國的種族與民族並未融合，只是各自生活在不同的範圍。
拉丁裔、黑人多住東海岸、西海岸；白人多在美國中西部和南部鄉村；
美國原住民就被強制遷移到「印地安保留地」，鮮少離開這裡。

．巴西混血太多，連人民都不知道自己是什麼種族，
這裡很少發生種族歧視，但只要你「窮」，不管什麼膚色都會被歧視。

還有，中東沒有民族問題，卻有複雜的宗教鬥爭，所以爆發兩伊戰爭；
澳洲被英國殖民後，歐洲人歧視白皮膚以外的種族，
更拆散澳洲原住民親子，把兒童關進收容所；
加拿大與美國都是多民族國家，為何加拿大沒有嚴重的種族歧視？

世上所有紛爭的燃點，不是國與國，
從非我「族」類視角，才知戰火何以難熄。