明代大戲劇家湯顯祖的代表作《牡丹亭》是可與元代王實甫的《西廂記》媲美爭勝的古典戲曲名著，是中華戲曲史上為數不多、享有盛名的傳世之作。它通過夢幻死生的浪漫主義情節，演繹了杜麗娘和柳夢梅曲折離奇的戀愛故事。其中有許多曲詞優美動人，歷來膾炙人口，使它一問世，即不脛而走，贏得了「家傳戶誦，幾令《西廂》減價」的美譽。四百年來，長演不衰，更顯示了它恆久的藝術生命力。
本書首次以存世最早的國家圖書館藏《牡丹亭》善本（明萬曆四十五年石林居士序本）為底本，參照其它重要版本精心校勘，注釋詳明（難字並加注音），極便於讀者的閱讀和鑒賞。書中穿插有暖紅室刊本精美插圖四十幅，圖文並茂，相得益彰，令人賞心悅目；書前校注者撰有長篇引言和考證；書後附錄有關湯顯祖的傳記、《牡丹亭》據以改編的話本小說以及各本的序跋題詞等，為讀者的深入瞭解和研究提供了彌足珍貴的參考資料。