先秦時期的印染與紡織工藝，是中國紡織業的濫觴期。中國古代人民在生產、生活實踐中不斷探索，逐步發現了用於印染和紡織的材料，掌握了印染工藝技術和染色工藝技術。對中國古代紡織的發展產生了重大的影響。
秦漢時期，彩繪和印花技術水平都有了很大提高，紡織機械也處於世界前列。隋代的織造技術和圖案紋樣均發生了重大變化。到唐代，絲織和印染工藝及刺繡都有了質的飛躍。
經過五代十國的戰亂，宋元時期的紡織業取得了長足的發展，很多方面已經達到當時世界紡織業工藝的先進水平。
明代織染工藝從技術到工具都達到了新的高度，清代絲織品雲錦、棉紡品紫花布和毛紡品氆氌都馳名中外。
印紡，是生活中不可缺少的一部份，亦是中國數千年傳統文化中的一大特色。本書將印紡業的發展，按時代分為上古、中古、近古與近世四大時期，並依朝代詳加分類，為讀者介紹富有中國古老特色的印紡工業。