本教材是文学作品与文本分析的精美结合，作者精选20篇中国现代经典短篇小说，如鲁迅《故乡》、柔石《为奴隶的母亲》、郁达夫《沉沦》、白先勇《游园惊梦》等，对每篇小说都针对性地运用不同的文学分析、批评理论进行解读，既发掘了小说文本的魅力，也极好地展示了将文学理论运用于具体文本分析的课堂实践。本书适用于研究生及年轻教师。
本书初版于2006年。当时出版之后，很受市场的欢迎，许多师生都表示此书是他们重要的教学、学习参考。这次新版是在2006年版本的基础上修订而成。除了老版的内容，这次增加了一篇长的阐述文学文本分析的重要性和价值的文章，体现了作者多年来在教学上的反思和总结。还增加了一篇后记。