春秋戰國是中國歷史上的上古時期。期間曾發生過幾次推動社會進步的重要戰爭，如夏商之際的鳴條之戰、西周初年的牧野之戰及戰國末年的長平之戰，它們對中國歷史產生了深遠的影響。
秦漢至隋唐是中國歷史上的中古時期。在這一千一百多年的時間裡，新舊王朝更替，統一與分裂反覆，戰爭藝術日益圓融。
從五代十國到元代是中國歷史上的近古時期。這一時期的戰爭具有獨自的特點。五代十國時期沒有形成具有統一意義的政權。北宋主要在今河北到寧夏一帶，消滅了藩鎮割據，實現了局部統一。
明清兩代是中國歷史上的近世時期。這一時期，鞏固統一、反對分裂作為中國歷代戰爭的主流，有了更加鮮明的特點。
戰爭，在中國數千年歷史中始終不衰，中國歷史上經歷過數次分裂，最終又數次統一。本書分為上古、中古、近古、近世四大篇章，按時間排序，為讀者講述那些統一天下的曠世之戰。