新结构经济学作为继第二次世界大战之后侧重于政府作用的结构主义、20世纪80年代以来侧重于市场作用的新自由主义之后的第三版发展经济学，为研究一个经济体经济结构和转型的决定因素和作用提供了一个新古典的研究方法，提出了经济运行和发展政策的新见解，并为改革的实践者提供了具体可行的政策建议。
新结构经济学自林毅夫教授应耶鲁大学经济增长中心邀请，在2011年度的库兹涅茨讲座中正式提出以来，得到了以约瑟夫·斯蒂格利茨、迈克尔·斯宾塞等十余位诺贝尔经济学奖得主为代表的国际经济学界的高度评价，以及发展中国家政策界和学术界的广泛重视。
本书由林毅夫教授精选包括其库兹涅茨讲座在内的一系列重要文章而成，涵盖了新结构经济学的理论框架、政策建议、应用案例，作者与十余位顶尖学者关于新结构经济学的重要理论及政策问题的辩论，以及作者对有志于新结构经济学和发展中国家经济发展问题研究的青年学者的建议和期许。