國際知名學者陳捷先─總結數十年明清史研究的心得之作

以說故事的口吻，帶你穿越時空，重返清宮重大歷史現場

從大清帝國的崛起與衰亡，領悟出歷史何以為鑑

明朝是亡於滿人、流民，還是自己敗家、不爭氣？

明末宮廷有多黑暗？大肆搜刮民財的嘉靖、二十年不上朝的萬曆、放任太監擅權的天啟、小氣又自負的崇禎，有這些皇帝，明朝焉能不亡？

明末清初的「第一代臺海對峙」，都是「一條辮子」惹的禍？

辮子只是個髮型，卻成為清鄭議和失敗的元兇，透過「辮子政治學」，帶你一探辮子所隱喻的主臣、藩屬、夷夏等文化情結。

西方列強來臨時，清帝國從挨打中學到了些什麼？

列強擊垮了天朝格局，但清帝國努力向列強看齊，習得爭取平等外交、建立新式海陸軍、發展工業，誰說巨龍總是沉睡不起？

權力慾望極強的慈禧太后，讓晚清政局掀起什麼波瀾？

慈禧先「垂簾」再「訓政」，但權力慾望驅動她發動一場場政變，當她剷除政敵、踏上權力頂峰之時，也敲響了帝國滅亡的喪鐘。

五四「新」文化運動，其實是奠基於「舊」帝國的遺產？

晚清時期興起的改革運動，引進西學、建新學堂、派留學生，播下了西方新學術、新思想的種子，並在民初五四運動開花結果。

明清帝國已逝百餘年，但類似的歷史場景仍不斷重現。作者透過犀利的筆鋒，讓歷史不只是故事，而是發人深省的人生教材。