20世紀1970年代起，中華民族主義運動風起雲湧，釣魚台問題也受到台灣和華人世界的高度重視和關注。

長期定居台灣的日本作家本田善彥，以近10年時間進行口述採訪和田野調查，從第三者的觀點，克服許多客觀困難，面對保釣運動者的疑慮，取得許多未曾問世的第一手文獻，完成保釣運動諸多關鍵人物的採訪工作。本田善彥整合和評析圍環繞著這起歷史事件的道德思辨、思維，以及政治立場等，最後為讀者梳理出完整的脈絡，重現這場波瀾壯闊的民族主義運動之全貌。
本書分為三個部份：
第一部分是1970至1980年代，在中華民國台灣退出聯合國、中美斷交背景下，以海外留學生的青春、國族情緒與改革主張交織下的學生保釣運動為主；
第二部分是1970至1980年代，台大和民間保釣組織的成立始末，也反映當代台灣社會改革的新起點；
第三部分將視野延伸入華人世界，深入探討香港、大陸保釣的精神內涵。
書中更以「偏安」、「避秦」兩個寓意深刻的說法，描述台灣長久以來置身強權環伺處境之下，不同政權卻極度相似的反應模式，反映照出移民社會在中原歷史挫敗後，一種自保迴避的機會主義心態。
本田善彥的《保釣運動全紀錄》是最齊整的文獻記載，也代表保釣議題最新的研究成果。讓過去曾為此驚濤裂岸運動付出心血的前輩得以留下完善的事蹟紀錄，更對未來如何看待此議題，提供了最有價值的參照。