當歷史的錯判引爆政治風暴，誰才是真正的輸家？
美國是「誤判」中國，還是從來不曾理解中國？

「這是一道考古題，但本書舊題新解，引人入勝，
帶入了我們這個時代的現實關懷。」
——陳宜中（中央研究院人文社會科學研究中心研究員）

1949年底開始，美國國會就國民黨政權丟掉大陸，展開了一場「誰丟失了中國」的政治責難，由此展開了激烈的政黨鬥爭和持續的政治審查。期間湧現出臭名昭著的「麥卡錫主義」，把嚴肅的政治和道德追責引向了一場政治迫害運動，最終使得「美國為何失去了中國」的問題被掩埋在恐懼與譴責之中，沒有獲得應有的反思與總結。
本書從美國理想主義外交傳統（威爾遜主義）、民主黨政府的對華政策（羅斯福和杜魯門）、左翼知識人（斯諾、拉鐵摩爾和費正清等）對中國和中共的誤判中，探討美國「失去」中國的政治和思想根源。這不只是一次歷史回溯，還原歷史真相，更是一場針對「理解的失敗」所展開的深度思辨，揭示了美國如何在誤解中構築中國政策，又如何在後來的反思中，重新調整對華態度。
在今日中美關係再度處於對抗與接觸的十字路口，這本書提供的不只是答案，更是一面鏡子，映照出我們如何在誤解中製造敵意，又該如何在反思中尋求理解，也是對當下美中關係的警示。