中華文明的歷史悠長久遠，底蘊豐厚，歷經了數千年的風風雨雨，前後更替過大大小小數十個王朝。其間曾發生過無以計數的歷史事件，湧現出眾多各式各樣的歷史人物。審視這些事件和人物，歷朝的帝王無疑是其中的主角，他們在很大程度上引領著歷史發展的潮流，主宰著一定時期的歷史進程。他們中有的創造出輝煌的基業，有的則平淡無奇，有的甚至昏庸暴虐，但他們都演繹了一段段特定的歷史，是不同朝代不可或缺的主人。

由於宮闕相隔，人們似乎總鮮見帝王們的真容，總是自覺不自覺地將他們「神化」，把他們想像得是多麼與眾不同。實際上他們也同普通人一樣，有著自己鮮活的個性，有著屬於自己的喜好和情感。而這些個性化的內涵往往會不同程度地對歷史進程產生影響，成為歷史發展的一部分。本書即著眼於此，展現歷朝帝王與普通人相同或相近的一面，讓他們從高高的皇位上走來，將其還原成為一個個有血有肉、個性鮮明的普通人，以此來拉近與讀者的距離，為解讀不同時期的歷史增加新的視點。

把帝王視為普通人，並非要進行杜撰、演繹甚至編造，而是站在歷史的高度，採取嚴謹的態度，在尊重史實的前提下融入哲學的思辨，採用平民的視角、故事性的筆法和適當的篇幅，關鍵是讓普通人喜歡讀。以往有關帝王的著述，大多集中於一些受關注的人物，以致造成了不同帝王間資訊的不對稱，多的過多，動輒洋洋上萬甚至數十萬言；而少的又過少，造成彼此銜接上的支離破碎。本書意在簡明、兼收並蓄、節奏流暢上作些探索，並非要進行學術考證和研究，而是為了普及，給大眾讀者以閱讀的興趣。

本卷為秦漢卷。介紹開創中國帝制，建立起第一個中央集權制國家、但旋即滅亡的秦朝，以及秦亡後「承繼秦制」、歷經輝煌、延續四百餘年的漢代，包括西漢和東漢，共二十七位帝王（包括王莽和更始帝）或傑出或平庸、或輝煌或淒涼的人生歷程。