在北京大學就讀時，雷光漢因揭露俄國侵佔中國領土的「反蘇」言論成為「右派分子」，被分配到新疆教書。文革開始後，正在挖煤勞改的雷光漢擔心被清算，於1970年泅過中蘇邊界的霍爾果斯河，從新疆外逃到蘇聯哈薩克斯坦，以無國籍者的身份開始了流亡異國的生活。

本書記載了作者驚心動魄的流亡經歷，包括被KGB審訊和長期監視、在阿拉木圖工廠打工、試圖逃亡伊朗失敗被囚KGB監獄七個月、流放南西伯利亞農場墾荒四年、定居塔拉茲市成為產業工人、恢復中國國籍以及回國探親等。全書內容引人入勝、歷史細節豐富，是第一部從華人流亡者角度觀察中亞社會的回憶錄，具有極高的史料價值。

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「這是一本奇書。」

── 高華

「此書寫得極好，文字清通，故事感人。細微而不濫情，公允而見心志。」

── 董橋

「高爾基在處女作《馬爾卡・楚得拉》中，借老牧人之口，說出這樣一段話：「人生就該像天上那隻老鷹一樣，到處走走，看看。看夠了，就躺下歸於塵土。人生就是這麼回事。」作者就是一隻被放逐的老鷹，這位北大才子顛沛流離，其逃亡經歷驚心動魄，但他內心的自由卻從來沒有喪失過。」

──蕭功秦（上海師範大學歷史系教授）

「本書是來自底層社會的親見親聞，在中亞研究領域可說是絕無僅有，信息極為重要，參考價值極高。特別是雷先生對上世紀七八十年代蘇聯社會及其變化的描述，對於研究那個社會那段特殊的歷史具有不可多得的意義。」

──王小甫（北京大學歷史系教授）