本書以海洋捕撈及其可選擇性為研究物件，探討了傳統的“漏網捕魚”轉向現代的“一網打盡”的技術支援、環境條件、文化根源和社會影響。研究發現海洋捕撈方式轉變的原動力是人類拓展生存空間的需求。但是，科學技術的發展從應對自然壓力轉向了滿足人的無限欲求、以產權為核心的現代海洋漁業管理制度誘使著漁民去追逐個體利益的最大化，尤其是國際海洋法及其附屬產物更加強化了這種無序的資源爭奪、以競爭為原則的現代漁業經濟體系及其改革改變了漁民的身份，經濟價值取代意義價值成為解釋捕撈方式選擇的合理性依據。捕撈方式的轉變不僅導致了海洋漁業資源枯竭等海洋生態問題，也因為職業群體之間的利益分化而導致了漁民群體之間的緊張關係，以及漁民個體內在的身份認同困境。