重點探討敘事學理論的一個基本區分（故事與話語）、兩個為人熟知的概念（隱含作者、不
可靠敘述）、兩種「話語」層的重要技巧（敘述視角、人物話語表達方式）、三個影響較大
的後經典敘事學流派（女性主義敘事學、修辭性敘事學和認知敘事學），以及敘事學與文體
學的互補性。

早期的敘事學主要關注神話和民間故事的「故事」結構，近二三十年的敘事學則將注意力轉向小說的「話語」表達技巧，這對於加深理解小說藝術形式以及小說形式技巧與主題意義之間的關係發揮了積極作用。
本書重點梳理和評析西方敘事學理論的新發展，揭示了有關理論概念的實質性內涵，澄清了一些模糊不清的問題，提出了不少富有創意的觀點，修正和補充有關理論和分析模式。重點探討敘事學理論的一個基本區分（故事與話語）、兩個為人熟知的概念（隱含作者、不可靠敘述）、兩種「話語」層的重要技巧（敘述視角、人物話語表達方式）、三個影響較大的後經典敘事學流派（女性主義敘事學、修辭性敘事學和認知敘事學），以及敘事學與文體學的互補性。
敘事學是研究敘事作品結構技巧的學問，對於瞭解敘事作品的結構原則、結構特徵、敘述技巧等作出了很大貢獻。中國自古以來就有自己的敘事傳統和敘事理論，但作為一門獨立學科的當代敘事學（也稱敘述學）1首先誕生於西方的20世紀60年代：在中國大陸，當代敘事學是在西方敘事學的影響下發展起來的。進入新世紀，西方敘事學發展勢頭強勁，各種研究著作和論文紛紛面世。2大陸的敘事學研究也呈現出高潮，主要表現為期刊論文快速增加，碩士和博士論文數量也大幅增長。據大陸學術期刊網出版總庫檢索，1983年（開始有相關論文）至1999年共有273篇敘事（述）學方面的期刊論文面世，而
2000至2013年則迅速增長至三千餘篇。經過近半個世紀的不斷拓展，敘事學研究取得了豐碩的成果。
本書集中探討西方敘事學理論。這一領域內容十分豐富，涉及各種媒介。但迄今為止，以文字為媒介的小說依然是西方敘事學研究的中心。西方小說敘事學近二三十年發展最快、研究最深，同時爭議也最多。本書聚焦於這一範疇，力求對敘事學理論做出具有深度的探討。早期的敘事學研究主要關注神話和民間故事的「故事」結構，近二三十年的敘事學則將注意力轉向小說的「話語」表達技巧，這對於加深理解小說藝術形式以及小說形式技巧與主題意義間的關係發揮了積極作用。本書重點評介西方敘事學研究的新發展，尤其注重對「話語」表達技巧的研究。
在本書之前，筆者通過北