第一章從中日儒學史脈絡論中日儒者基本上認為「經典」內容包含三面向。第二章探討中國儒家經典中若干重要概念，傳至日本後都不同程度上經歷某種「脈絡性的轉換」，以適應日本的文化風土，這是日本的儒學「實學」取向。第三章指出孔孟政治思想對德川日本政治體制，具有潛在的威脅，所以德川儒者以「先王之道」解孔子的「道」，企圖拆除孔子政治思想中可能引爆的雷管，使《論語》更融入德川政治與社會中。第四章分析伊藤仁齋對《論語》所進行的護教學的解讀，第五章討論荻生徂徠的政治論述解讀，各代表德川時代日本《論語》詮釋學的典型。第六、七、八章分別討論日本儒者對《論語》重要篇章的解釋，很具體地傾向在於「實學」的思想進路。