1928年生於江蘇六合，北京師範大學史學研究所、歷史系和史學理論及史學史研究中心教授，中國世界古代史研究會名譽理事長。長期從事世界古代史與中國古代史的教學與研究工作，曾數度出國講學，對於制度史、學術思想史、中外古史比較研究及史學理論均有濃厚的研究興趣。除參加集體編寫與翻譯的著作以外，亦主編《世界上古史》、《世界古代文明史研究導論》、《世界史》（古代部分上冊）等世界古代史方面供大學本科生及研究生使用的教材數種。
代表著作為《古代中國與世界：一個古史研究者的思考》（1995）、《史學、經學與思想：在世界史背景下對於中國古代歷史文化的思考》（2010），並撰有學術論文數十篇。