中国古人在物候观察与天文测量的基础上总结出了二十四节气，并演变出节气与物候的对应关系，每个节气划分为三候，五日为一候。物候现象包括一年中植物的生长荣枯，动物的往来生育，以及气候变化和它对动植物的影响，被称为“大自然的语言”。獭祭鱼、桃始华、鹿角解、戴胜降于桑、白露降、寒蝉鸣、雁北乡……七十二物候既是一份对自然的阶段性观察总结，也是一扇认识中国古人宇宙观与世界观的窗口。随着人类科学水平的更新，作为生态系统的关键参数之一，对气候环境变化极为敏感的物候，在现代科学研究和观测中的重要性更是有增无减。
在本书中，作者根据自己多年自然教育研究与实践积累，综合大量文献资料与多位不同领域专家的研究成果，从现代视角全面系统地介绍了七十二物候与二十四节气。既梳理了中国传统的岁时观念与生态认知，更进一步介绍了各物候现象所涉及的动植物、水文、天气、土壤等科学现象与知识，还探讨了古今环境变迁背景下，城市生态、气候变化、物种生存等议题。从物候入手，以理解古人的自然观念与智慧为契机，重新认识身边的自然，进一步思考人与四季流转、与生态、与社会发展关联的思考。
每一个物候现象穿插一幅精美全彩博物插画，更生动地感受穿越时空的物候之美。