《西遊記》在塑造「唐僧」時，
博採稗官野史中玄奘之「歪曲」形象，
最終寫出了名聞遐邇，卻與史嚴重不符的「唐三藏」。

那麼，真正的玄奘應該是什麼樣子？
他如孫悟空勇敢，如豬八戒精明，如沙悟淨善良；
十七年的苦心孤詣，最後成就了佛教經典《大唐西域記》。

▼身分揭示：生於官宦之家
西元六〇〇年，即隋文帝開皇二十年，玄奘誕生在洛州緱氏縣（今河南堰師）東南遊仙鄉中的一個村莊裡，原名陳褘，自幼聰穎過人，所讀之書很快就能記誦，遠遠超過同齡的孩子。他在五歲的時候母親就去世了，這個打擊無疑是很大的，可以說，玄奘長大後那與眾不同的性格、超乎常人的自立和頑強的意志力，與這時候的家庭變故不無關係。

▼第一難關：不被允許的祕密旅程
「西邊在打仗，現在西去是違反朝廷法令的，法師切記！」
就這樣，沒有容玄奘說一句話，就被送了出來。
當天晚上，玄奘正在打坐，突然一個小沙彌來找他，說有人想見他，出去一看，是兩個小沙彌，一問才知道，他們都是慧威法師的弟子。
「我師父慕法師的大名，知師父西行受阻，今特讓我們二人幫助師父西行！」
玄奘聽後十分高興，立即在小沙彌的幫助下偷偷混出涼州……

▼沙路艱險：唯以死人枯骨為標幟耳
摩咄泫然說道：「我們已陷入沙海中，這可怎麼辦呢？」
玄奘道：「這沙磧中有死人遺骨，我們只要看到有遺骨之處，就可知道這是前人足跡所曾經過的。我從前在莫賀延磧中，就用這個法子，果然走出了沙漠。如今這個法子又好用了，這就叫做死人引道啊！」

▼從梵文到中文：玄奘的菁英翻譯團
玄奘返回唐朝後，在吸收前代官辦譯場譯經的經驗基礎上，擬定了嚴密的集體合作、分工負責的翻譯制度和方法：
‧義證：是譯主的主要助手，負責審查譯文的意思是否與梵本有出入或錯誤，與譯主商量決定。
‧證文：需核通梵文，在譯主宣讀譯本時，檢查是否與原文有誤。
‧書手：也叫度語，把梵文的音義寫成中文，以使人名、地名、術語統一，前後一致。
‧筆受：負責記錄譯主的漢語譯文。
‧綴文：對譯文進行文字整理加工，使之合乎漢語語言結構。
‧參譯：校勘原文是否有錯，並將譯文翻回去，回證原文，是否有誤。
‧刊定：由於梵漢語文體制不同，因此要將譯文的章、節整理得簡明扼要。
‧潤文：對譯文進一步潤色，使之流暢優美。
‧梵唄：譯完之後，誦讀譯文，修正音節不和諧的地方，以便傳誦。

〔本書特色〕
若論及玄奘法師的形象，多數人首先想到的是《西遊記》中的唐三藏：昏懦無能、不辨是非、聖母情結，動不動對孫悟空唸緊箍咒，真遇到危險一點辦法都沒有，又要靠三個徒弟拯救……這可真的錯怪了這位高僧！實際上，取經的功勞完全放在玄奘一人身上也不為過，本書從唐僧的家庭背景說起，力圖還原真實的「大唐西域記」。