本冊是魏國的文臣武將以及宗室傳，著重突出了他們在各方面的卓越成績。如卷十七張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃傳，突顯了在漢末軍閥割據的大背景下，作為武人，他們追隨曹操，並不是像士大夫那樣，出於某種政治理想的追求而主動投附。樂進由曹操早期身邊的保衛人員，成長為將軍；于禁是經由陶謙推薦給曹操，張遼先後跟隨過丁原、何進、呂布，在曹操擊敗呂布後，才又投附曹操，張郃應募從軍，後為袁紹將軍，在戰場上與曹操敵對，只因戰事失利，又不被信任，出於保命的原因，轉而投奔曹操。相對來說，徐晃較為特別，他是在與楊奉等奉漢獻帝到達洛陽後，因主事者矛盾重重而選擇了曹操。總的來說，他們只是一批誰使用自己，就為誰拼命的勇士，漢末動亂給他們提供了機會，曹操軍事上的成功，使他們得以垂名青史。
當群雄並起，爭相逐鹿之時，政治軍事人才擇主而事，甚至臨敵倒戈，往往會成為佳話。但當大勢已定，戰敗降敵，則前功盡棄。張郃棄袁紹來奔，曹操大加表彰，「最號毅重」的于禁於襄陽投降關羽，盡管可能有千般理由，但終瑕疵掩瑜，一代名將落得「須髮皓白，形容憔悴」，其內心痛苦可見。魏文帝曹丕先以古人敗而興國的典故加以慰勉，復又刻意侮辱，也足見其肚量有限。
從卷二十可以看出，曹魏時期的薄葬之風，首先與當時社會政治環境有關。從東漢末黃巾之起到曹操統一，北方地區經歷了長期的社會動亂，動盪不安的社會政治環境，長期的戎馬倥傯的征戰生涯，使曹魏統治者既不可能精心營造墓穴，也更要考慮死後陵墓安全問題。葬厚墳高，發掘必速，這是魏晉以前不斷發生的歷史事實。正是這種事實的教訓，使統治者主張在葬事上除厚務薄。
經濟發展的狀況是影響曹魏時期葬風的又一個因素。東漢末年的社會大動亂，造成土地荒蕪，生產凋敝。南朝梁任昉《述異記》中描寫東漢末年北方經濟凋敝的情景說：「袁紹在冀州時，滿市黃金而無斗粟，餓者相食，人為之語曰：『虎豹之口，不茹飢人』。」「漢末大饑，江淮間童謠云：『太嶽如市，人死如林，持金易粟，貴於黃金。』」「洛中童謠曰：『雖有千黃金，無如我斗粟。斗粟自可飽，千金何所直』」。曹魏政權正是在這種社會經濟背景下建立起來的。在這種情況下，厚葬既為社會經濟水準所限制，也會使本來惡化的經濟雪上加霜，導致社會的進一步動盪不安。作為政治家的曹操，自然要努力避免這種情況的發生。史書上所說「魏武帝以天下凋敝，下令不得厚葬」，正說明經濟對曹魏喪葬的影響。
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作者簡介
梁滿倉
中國社會科學院研究生院歷史所畢
中國社會科學院歷史所研究員
中國魏晉南北朝史學會副會長兼秘書長

吳樹平
北京大學中文系古典文獻專業畢
中國社會科學院歷史所研究員