曾經輝煌的五千年文明，何以走到各國都敢欺凌踐踏？
中國脆弱得不堪一擊是誰的鍋？只對慈禧一人究責公正嗎？
被禮教約束了上千年，革命派如何喚起中國人的民族意識？
推翻帝制、建立共和，但要真正走向法治，這樣還遠遠不夠……

清朝末年，政治腐敗，外擾不斷，百姓生活苦不堪言，
中國儼然成了一塊大餅，被外強瓜分得痛痛快快，
割地賠款接二連三，朝廷試圖變法卻又屢屢受挫。
人民自行成立祕密組織，起義幾經失敗，最終迎來了改朝換代，
結束自秦朝以來的千年帝制，中國建立了共和制政府。
然而，現代化的腳步仍未停止，民主與自由的路還很長……

【光緒帝與戊戌變法——改革為什麼失敗？】
談到變法，日本有成功的明治維新做榜樣，
然而，中國在光緒帝、康有為、梁啟超等人的帶領下，
變法僅僅維持了一百零三天，可以說是以大失敗告終，
這當中的緣由，有人說是慈禧阻撓，有人說是變法操之過急，
深入探討，會發現事情遠比想像中的更加棘手……

【興中會成立——國家不行了，現在只能靠自己】
國父孫中山於檀香山求學期間親眼目睹了夏威夷當地的社會狀況，
看到普通民眾為贏取民族獨立而展開反對美國兼併的抗爭，
腦海中逐漸萌生了「民族主義」和「民生主義」的想法。
一八九四年，清朝甲午戰爭受重創，雙方簽訂馬關條約，
堂堂大國居然被自己一直瞧不起的島國所擊潰，中國人如何能嚥下這口氣？
「人能盡其才，地能盡其利，物能盡其用，貨能暢其流。」
孫中山向李鴻章提出了自己的改革綱領，不料卻遭李鴻章拒之門外，
悲憤交加之下，國父再度遠赴重洋，開始號召他的革命事業……

【從人治走向法治，從帝制走向共和——現代化方向】
．中國革命要解決的根本問題——認清民主本質
孫中山政治民主化的核心在於推翻封建專制政體，建立民主共和政體。
民主共和體制實質上是和平的議會政治、政黨政治，
各政黨都可以透過議會進行合法的遊說、辯論，以引導和爭取議會多數。
一個國家若沒有建全的政體，那麼無論是共和制還是君主制都是好不了的。

．共和政治的本質在於用法治代替人治，以民主代替專制
孫中山強調「人民自治是政治的極則」，提出共和是國民的需求，
共和政治主張國家元首由國民選舉，元首對國家和國民負責，
國民有監督國家公職人員的權利，法律面前人人平等。

【中國現代化之路的反思】
清朝的經濟實力是從何時開始走下坡？地方政治軍事化早已埋下隱患？
天朝思想導致中國與西方工業革命失之交臂，西化與否歷來紛爭不斷？
從政黨政治到一黨政治，蔣中正領導的國民黨為何風光不再？
民族的劣根性阻礙國家發展？現代人應該具備什麼樣的公民意識？

〔本書特色〕
晚清的中國社會動盪不安，列強入侵，清廷無力抵禦，變法也宣告失敗。天朝思想、封建制度、禮教約束，是什麼造成中國衰弱？一眾知識分子紛紛覺醒，組建黨派推翻千年帝制，然而，革命並未就此結束，軍閥紛紛割據一方、袁世凱試圖獨攬大權……中國現代化的進程，法治、民主與自由的推廣，至此方要開始。