．古今中外最成功的風險投資家．呂不韋：成功投出一位皇帝來！
．中國史上最慘高利貸．孟嘗君：借據被人放火燒了！
．最懂得急流勇退的商聖．范蠡：搬家三次都能東山再起！
．天下儒商之祖．子貢：自掏腰包贖回戰俘！

周滅商後，商王朝人失去了貴族權，能活下來的，就外出做生意去了。做「生意」的原意是「求生」，即另謀生路去了。但商人貴族後代又不甘於種田織布那種下人的苦力活，於是就全做起買賣來了。因為商王朝雖滅，但他們尚有較雄厚的資金。以後，凡是做生意做買賣的，統稱為「商人」。

自古以來，商人在中國被列為四民之末，儘管如此，從先秦時期起，仍舊源源不斷地有富商巨賈崛起：齊國有孟嘗君放高利貸、後又有號稱陶朱公的商聖范蠡。追隨孔子的子貢，不但位列七十二賢人，更是天下儒商的鼻祖。到了戰國末期，更出現了懂得「奇貨可居」、以致終於手掌天下大權的呂不韋。

綜觀這數千年的歷史，從春秋戰國貨幣興起、到秦始皇統一貨幣、兩漢與隋唐繁榮的外貿，到宋朝盛極一時的經濟發展、明清時期的逐漸規制化，本書詳細地闡述了中國從上古至清朝結束為止的商業歷史。