本書的構思是受二十一世紀「中國崛起」的現象與「中國夢」、「盛世」相關論述所觸動。這一「中國夢」延續了二十世紀以來中國知識分子富強救國的理想與現代性╱現代化的追求，可直接追溯至晚清鄭觀應的《盛世危言》。

全書從文學研究的角度，討論文學如何以自身的形式回應時代變局，以「小說中國」的方式，為新世紀的「盛世中國」提供危言╱微言大義。所關注的重點是：小說如何想像歷史，藉此與現實對話，乃至於思考未來？如何為「盛世中國」與「中國夢」提供獨特的詮釋與辯證空間？其與國家「大說」之宏大敘事又有何張力與對話關係？

在研究方法上，則借鑑後現代學說與新歷史主義對宏大敘事和歷史敘事的反思、烏托邦概念及其文學的寓言性。所論作家作品以中國主流純文學為主，香港文學與中國科幻文學作為參照，依序由不同主題與面向展開討論。