台灣曾歷經六個外來政權輪流統治，直至1996年人民直選正、副總統前，人民參政、選舉權多是間接且殘缺……當時登輝即認知到，台灣人民想自己當家作主的意志強烈，人民直選勢在必行。──李登輝，〈憲改是國家正常化必由之路〉

不論從學術理論或實際政治觀點，本書都是二十多年來有關台灣總統直選最重要的一本參考書籍，也是匯集有關台灣總統直選制下最多第一線政治工作者與推動者見證的一本著作。──黃煌雄，〈馬基維利時刻與政治創新〉

1996年，台灣公民第一次可以行使總統直選，以手中的選票決定自己國家的領導人。這是台灣人民的百年追求，是民主政治的重要里程碑，這些成就是當時社會和政治上許多人一起努力的成果，而非歷史的偶然。

本書是由台灣研究基金會舉辦「總統直選與民主台灣」研討會的集結文章，探討的主題包括「自1996年以來歷次總統選舉與政黨競爭之回顧」、「三次政權和平轉移的實踐與探討」、「六次總統選舉與民意變遷」、「民選總統的憲政規範與實際權力運作的回顧與探討」、「總統直選制度對兩岸關係的影響」、「從台灣民主發展反思總統直選」等六大主題，內容既有文獻探索，又兼具前瞻性批判。