七歲時，穿著母親剛買的新鞋，段雲球在火車鐵軌上玩耍追逐。突然，一輛火車呼嘯而來，他急著跑，鞋子卻卡在軌道縫中拔不出來。剎那雙腿失去了知覺，他本能地用右手去拉雙腿，於是右手也在頃刻間沒了。就這樣，噩夢一般，他失去了身體的四分之三。
但他沒有被突如其來的災難擊倒，他「站起來」了，一直「向前走」，並且走得很好。僅憑四年的「父背上的小學」和父親的一箱舊書，他從沈從文筆下「邊城」式的鄉村一路來到東北，再到北京，是從小「當將軍」的夢一直支持著他「摸爬滾打」，也是這個夢讓他堅信「正常人能做到的，我也一樣可以」！
段雲球僅憑一隻左手，敲打下一篇近二十萬字的長篇自傳，從鶴岡的童年時光，到湖南鄉下的少年生活，再回到東北開書店、賣菸，參加補習班接受寫作訓練，最後在北京落地生根。現在的他，不僅以寫作為生，生活上也完全自理，他從來不請傭人或保姆來照顧自己，他的親人（雙親已逝）大都在別的都市。他會烹飪，會自己穿脫衣裳，會用凳子走路，會自己大小便，會騎三輪機車，會單手操作電腦，會游泳（而且幾乎所有的游泳姿式都熟悉），會潛水……
他說：「人如果突破了極限，四分之一是可以挑戰百分百的，因為我堅故我在。記得有位大家說過，人的潛能是無限大的，我們僅僅發揮了不到百分之五的潛能。如果我們可以百分百地努力，那我的四分之一至少可以把人的潛能發揮到百分之二十五，我不能感動中國，也沒能撼動人類，但是，我能用四分之一的身體創造生命的百分百！」