本书论述围绕着特里·伊格尔顿的“非文学理论”著述展开，但对其“文学理论”的探究亦是这本小书的目的之一。不仅如此，所谓“理论之外”明显与伊格尔顿的《理论之后》一书密切相关。这也就是说，面对“理论之后”所带来的困惑和困境，《理论之外》一书试图通过伊格尔顿“非文学理论”著述（主要由神学思考、创意写作和文化研究构成）的探究，进一步了解和理解何为“[文学]理论”及[文学]理论“何为”。作者始终相信，就如人们永远不可能在“理论之后”一样，人们也不能真的置身于“理论之外”。相反，面对不同历史境遇中的现实问题，人们只能不断破除以往理论所强加的语言樊笼和概念枷锁，不懈探索新的理论所提供的思考方式和研究方法，在持守自身理论立场的同时尝试做出自己的理论应对。