本書嘗試建立分析敘事文本（包括小說）的完整體系，解決敘事文本無從入手的問題。敘事文本體系的建立，分別從創作和閱讀角度審視開始，釐清各階段各層面各類別的位置以及關係之後，再以敘事文本三個必備元素──事件，角色和環境，加上隱含空間和敘述兩個關鍵的理論元素，構成本書理論篇的五大章節。前三個章節裏面，都分別從故事，組織和文本層面，分層交代紛繁複雜的內涵。隱含空間一章交代至關重要但多為人忽視的成分，其中包括各種閱讀效果，如可讀性，真實感，準確度，可信度，還有可作價值衡量標準的吸引力和感染力。敘述一章總覽敘事文本這個作為說故事的文類，從三個主要維度──誰知，誰感和誰說進行系統梳理。運用篇則包括筆者過往六篇相關論文，作為上述分析方法的展示。最後為「概念釐清」環節，分辨各種混淆不清的概念。