毛澤東為什麼發動一個接一個的「群眾運動」？ 他的「群眾路線」和個人崇拜有何種關係？ 迄今為止，研究毛澤東者的注意力都放在毛澤東的意識形態上， 本書完整呈現毛澤東的個性和對權威的渴望。 《紅太陽的灼熱光輝：毛澤東與中國五十年代政治》認為毛澤東統治下的北京政權是馬克斯．韋伯所謂的超凡權威(charismaticauthority)，其基礎是被統治者對某一個特定領袖的崇拜和忠誠，因為他們相信他具有超越凡人的天賦(charisma),無論此種超凡天賦是實際存在的，還是假設的，甚至是偽稱的。換言之，中國人對國家權威的俯首聽命是基於他們對毛澤東的個人崇拜。本書通過研究毛澤東如何炒作朝鮮戰爭、鎮壓反革命、三反五反、高崗事件、反胡風和肅反運動，以及台海危機和中蘇分裂，揭示他如何打造自身的超凡權威。