人性罪惡如何成為決定國家興衰的命脈？

2000多年前，「收取利息」是趁人之危、以鄰為壑，是不道德的；今時今日，在金融界眼中，衍生性金融商品卻是高報酬的快速獲利工具，而高風險及發生金融危機，只是不可預期的意外「黑天鵝事件」……這一切，是怎樣不斷改頭換面而來？眼前，故事還在繼續改寫篇章？

從古羅馬到現代，「借錢」是怎麼演變成金融商品的？

不論從道德還是律法層面，「高利貸」歷經了數世紀的口誅筆伐，然而它的豐厚盈利回報實在太過誘人，即便問題叢生，人們終於還是按捺不住！不僅以此為業，展開雙臂接受信貸、次貸，甚至由此為基礎創造出更多金融商品。於是，「借錢」在歷史上留下了各種耐人尋味的足跡：
★羅馬法律認為單利合理，複利有違天理。
★歐洲中古世紀教會徹底禁止利息，然而亞當．斯密（Adam Smith）卻鼓吹利率上限。
★為何複利被愛因斯坦戲稱是「世界第八大奇蹟」？
★律法嚴禁高利貸，認為有損企業發展，但退出舞臺的卻是這類法律？！
★複利在中世紀是「不可或缺的罪惡」，它成為一種百姓養家餬口和教會興旺發展的必要手段。
★放貸收息的演進，到底是宗教問題、哲學論點、數學問題，還是一場歷史悠長的思想史？
★這兩千多年來，銀行家、投機者、國家和平民百姓都是如何與為何借錢？
★從古至今，眾人喊打的貸方依舊招搖過市，甚至在傳奇和文學作品中占有一席之地。
★在自由市場與經濟正義中，借貸取利的人類活動將會如何發展？

人性╳正義╳生存
還原歷時兩千年的真實現場，聚焦人類歷史的重大金融事件，
揭露「借錢」背後的人性規律，看借貸從罪大惡極，
搖身成為繁榮商業不可或缺的金融手段工具！

借貸不再是原始叢林裡的怪獸，它從古代社會人人喊打的地位，華麗轉身成為現今全球「大到不能倒」的產業及商品。
本書以故事為引，以時間為軸，從歷史角度觀察「高利貸」與「債務」的演變，時間橫跨古羅馬與現代國家的財政危機。是一部深入淺出的經濟史書，能看到「借錢」背後的發展歷程：
→人類努力抑制債務問題的企圖
→許多因信貸獲利的歷史事件
→歷史上的各種債務革命
→從歐洲文藝復興到當代的重大財政崩盤
→各種不同型態的借貸形式誕生，如保證金投資、變動利率抵押、信用卡與小額貸款等等。

借貸收取利息的人類活動，在歷史記載之初就已問題叢生，即便在不少社會中都對高利貸貼上非法標籤，不過這種經濟行為從古至今都未曾消失過，畢竟對社會發展來說，「借貸」是一種有利的重要經濟工具。自古以來，在各個文明社會中，幾乎都出現過「倚靠高利貸獲利」；如今全球財政運作方式進步，部分國家禁止的高利貸行為卻在銀行體系中扮演關鍵角色。儘管高利貸的概念有超然特質，但在不同的歷史時空下，對高利貸的定義仍舊是眾說紛紜。
本書以故事為引，以時間為軸，從歷史角度觀察「高利貸」與「債務」的演變，時間橫跨古羅馬與現代的財政危機。是一部深入淺出的經濟史書！

【好評推薦】
劉瑞華╱清華大學經濟學系教授
謝哲青╱作家、知名節目主持人

這是一部生動、跨越兩千年的債務社會文化史。
——《經濟文獻雜誌》（Journal of Economic History）

關於這個有利有弊、令人苦惱的話題，作者並非從個人層面討論，你無法在本書中找到十個減輕個人債務的技巧，對於債務，作者是從歷史和實踐的層面來探討。本書內容廣泛，從銀行尚未出現的時代到今天利率上限的爭論。顯而易見的是，對於金錢的處理、債務、貸款和還錢等基本作法，我們都受惠於宗教團體，不論天主教還是猶太教。
——《出版者人週刊》（Publishers Weekly）

本書提出許多在經濟生活中和債務相關、普遍存在的重要問題。作者指出，關於高利貸和債務的爭論，無論是在法律面、道德面，還是經濟層面，至今仍然存在。
——《歷史學家》（The Historian）

作者帶我們走了一趟從古至今的重利法之旅。不論是對經濟事件有狂熱興趣的讀者，還是貨幣和銀行方面的專家，我都強烈推薦本書。
——休伊．羅科夫（Hugh Rockoff），羅格斯大學經濟史學家

對於歷史愛好者和金融相關人員來說，這都是一部引人注目的作品。現今發生的一切，都有著悠久的歷史根源，而這正是導致我們當下金融困局的原因。
——亨利．考夫曼（Henry Kaufman），
華爾街資深分析師、
《論貨幣與市場：華爾街回憶錄》（On Money and Markets: A Wall Street Memoir）作者