唐僧肉有什麼神奇效果？美猴王的悟性有多高？
豬八戒是無可救藥的情痴？沙和尚是個超級好同事？
牛魔王的原型竟然是吳承恩的父親？徒兒仨的長相一路上嚇壞多少人？

《重探《西遊記》：神佛妖魔人間事，三藏師徒取經歷險的重新發現》，作者高全之從九大方向，周密探索埋藏在《西遊記》小說中的諸多細節：

．內丹修持和美學研究的追溯
《西遊記》小說是否刻意宣揚道教？胡適不贊同此書是部金丹妙訣，建議以「滑稽小說」和「神話小說」來定位它的價值。高全之同意《西遊記》小說作者無意遵循單一的傳統宗教信仰，但無法僅視其為取笑的娛樂文學。我們必須面對一個更重要、更有趣的議題：《西遊記》小說的內丹修持有何美學意義？

．影響吳承恩創作的幾部文獻
重新審視《大唐西域記》、《大慈恩寺三藏法師傳》、〈先府賓墓誌銘〉、《西遊記雜劇》，以及《封神演義》。高全之大膽假設，在吳承恩創作《西遊記》小說的過程中，上述這些文獻曾經直接或間接產生影響。

．凡人的宗教經驗
《西遊記》小說反映許多平凡人半信半疑、時信時疑的宗教經驗。神人關係動盪不安的本質，是《西遊記》小說的現代意義之一。個人自我肯定與無條件虔誠敬神，兩者如何得兼？沒有其他任何中國小說更直接更生動的觸及這個議題。

．佛教與道教相處之道
《西遊記》小說裡，道家天庭收拾不了齊天大聖，就派人求助於如來佛祖；幽冥界地藏王菩薩屬下有十殿陰君，但上司是道家天庭。吳承恩注意到玄奘時代，外來的佛教與本土的道教互相忍讓、和平相處的微妙。對比今日世間仍層出不窮的宗教戰爭，《西遊記》小說呈現的是令人嚮往的宗教融合。

．吳承恩的宇宙觀
吳承恩筆下的西遊世界，天有多高？地有多寬？地表和海面之下又有多深？這些提問涉及道家天界、海域、幽冥界，以及計數觀念。吳承恩喜歡炫耀非常大的數字，也多次用形容詞「無窮」。但是極大或無窮，在許多例子裡仍非無限。他的宇宙是否和今日天文物理學家所建議的那樣無限伸張？

．三藏師徒的身體美學
西遊原生故事曾是社區隊戲和舞台戲劇，演出場所無論室外室內，師徒四人的造型都需醒目而且令觀眾難忘。但目前所見的西遊漫畫、雕塑、電視、電影、電玩，很多都忽略了吳承恩在《西遊記》小說清楚界定的塊頭大小順序。他們的身體尺寸從大到小的次第是什麼？

．取經團隊的職務分工
取經成員平時需要分擔的工作主要是挑擔與牽馬。八戒和沙僧彈性分工，有時互換挑擔和牽馬的任務。八戒和沙僧都力大，各自所持長兵器皆重達五千零四十八觔。為何八戒還要抱怨挑擔辛苦？白龍馬是五聖之一，在危機時期曾主動變回龍身挑戰妖魔，為何需要牽呢？

．動物的尊卑貴賤
猴子是完美無缺？龍就一定尊貴？背殼爬蟲類動物的地位永遠低下？故事裡兩個老鼠妖怪的造型乃俊男美女。除了詼諧戲謔之外，他們的亮麗如何幫助我們瞭解吳承恩的老鼠思維？

．尊重吳承恩「文學本位」的小說創作立場
小說創作與宗教或歷史相關，但它不僅是種特殊的藝術形式，而且也是不隸屬於宗教或歷史的、個別存在的人類生存紀錄。有些《西遊記》評論家宣稱吳承恩不懂佛經，或用「糾正」字眼來指出小說與史實之間的差異，那些都是不必要的粗魯和霸道。

不論是如來佛祖的五行山、孫悟空的七十二變，或是八戒之好色、沙僧之影薄，《西遊記》故事已深入我們的日常生活，甚至超越國界藩籬，成為世界共通的文化風景。吳承恩架構的西遊宇宙，絢麗繽紛且充滿巧思及寓意，使這本小說絕非膚淺的娛樂而已。因此，高全之認為，《西遊記》小說與現代讀者的關係，或許像詩般美好，值得追求。
《重探《西遊記》：神佛妖魔人間事，三藏師徒取經歷險的重新發現》另有六篇兼談《水滸傳》，與西遊研究相互呼應，深入剖析小說中的殘虐故事是否反映民族性缺陷等問題。

延伸閱讀
《西遊記》，吳承恩
《紅樓夢的補天之恨：國族寓言與遺民情懷》，廖咸浩
《紅樓一夢：賈寶玉與次金釵》，歐麗娟
《潘金蓮的餃子：穿越《金瓶梅》體會人欲本色，究竟美食底蘊》，李舒著，戴敦邦繪
《千迴萬轉：張愛玲學重探》，李歐梵等著