關鍵特色
★本書是破解寮國這個神密且封閉的國家難得的介紹與探討，是認識的入門首選書。
★以政治史為主，並有初步的經濟發展介紹，且專章討論寮國文化。
★全書中文人名附不同英文拼寫，註釋則呈現不同書的相關年代和史事的相異記載。

一個陌生又神秘的國度，也是世界少數僅存的共產國家。
中南半島唯一內陸國，境內八成不是高山就是高原，多數被叢林覆蓋，長期以來與世隔絕，可說是東南亞最貧窮的國家，正急於擺脫外界不發達的印象。

寮國是個世外桃源的山間小國，
擁有迷樣的文化內蕴，
近代以來卻苦於內戰和外患，幾經磨難，
今重復獨立地位與新人文風貌。

本書可說是介紹東南亞國家的最後一塊拼圖，
經此可瞭解中南半島國家政治和文化遞嬗之脈絡，
以及山間小國走向改革開放之路的努力。

其族群與早期泰族有密切的血緣和文化關係，十四世紀從暹國脫藩成為一個獨立王朝。兩百年後又成為緬甸的藩屬國，歷經二十年才脫離控制。十八世紀初分裂成三個王朝，彼此爭戰，由於位處越南和泰國的包夾，長期以來受兩國之政治影響。為擺脫兩國之糾纏，引入法國勢力，最後卻在1893年遭法國併吞，至第二次大戰結束後成為獨立國家。但在1975年淪陷為共黨政權，雖在1986年實施改革開放，惟資金、技術和人力資源不足，想要進入先進發展的國家猶待努力。