十億生靈迫切地需要信仰的安慰，
佛教、道教、儒家傳統蓬勃復興，基督教也急遽發展，
但是，共產黨能許諾他們一個宗教的淨土？

普立茲獎得主──張彥（Ian Johnson）最新力作
五年訪查，遍及北京、山西、四川、上海
當代中國黎民百姓精神生活最貼近的報導。

「中國正在經歷一場心靈精神的復甦，其規模有如十九世紀美國的『大覺醒』宗教運動。這個發展中的國家正因為劇烈的社會與經濟變遷而徬徨不安。人們湧入新而疏離的城市，在這樣的城市中，他們既沒有朋友，平日生活也願意互相關照的力量。人們殫精竭慮想回答這些問題：我們為何在這裡？什麼才能讓我們真正感到快樂？從個人到社群乃至於國家，我們該如何安身立命？什麼才是我們的靈魂？」

以上是張彥在本書開宗明義的一段話，清楚指出當代中國迫切的精神危機。正當全球的焦點都放在中國的經濟崛起、政治霸權，與中美衝突時，張彥帶領大家回到了一個更根本、更貼近人性的主題：作為中國人，他們如何在一個現代社會安身立命？

所有人類都有信仰、道德、情感的需求，但這個問題對中國人特別迫切，也特別艱難。過去百年來中國經歷了一場規模與深度都難以比擬的巨變：極權統治、文化大革命，最後又以當今社會最赤裸、最肆無忌憚的資本主義告終。這一切不僅摧毀了中國的傳統文化，更抹煞了中國人對於價值、意義與信仰的理解。

然而，中國人也積極地從傳統或外來的文化尋找答案。因此宗教，不管是古老的佛教、道教、儒家與民間信仰，還是西方引進的羅馬天主教、基督新教，正如火如荼的展開。據統計，今天全中國約有兩億左右的佛教與道教徒。就連處處受到中共掣肘的基督教，據估計都多達將近六千萬信徒，在1949年之後以每年7%的速度增加。

這場巨大的宗教復興現象是如何展開的？《紐約時報》資深記者張彥試圖為這場運動留下歷史見證。張彥花了五年的時間走訪北京、山西、成都、上海、蘇州、金華等地，採訪中國的佛教、道教與基督教徒，以及傳統民俗的實踐者，記錄了中國老百姓是如何在政治高壓、道德淪喪的社會中，一點一滴在灰燼中挽救幾乎被毀滅的精神與文化遺產，同時試圖在時代變局中開創新意義。

本書的主人翁遍及中國多處，包括北京妙峰山進香團的倪振山、倪金堂一家、山西陽高的陰陽先生李滿山、李斌一家、弟子遍布政商高層的儒學大師南懷瑾、內丹師傅王力平，以及成都「秋雨聖約」教會與其牧師王怡等等。他們有的名聞全中國，有的只是市井小民。有的透過冥想、讀經、求神問卜、酬神進香，安頓一己的身心靈；有的致力於社會倫理的昇華改造，甚至勇於挑戰當局底線。共通的是他們都是中國方興未艾的宗教復興的一部分。當外在的世界已經無可期待，他們回頭追求內在的精神力量。

中國共產政權對宗教的態度是又愛又恨的。一方面北京刻意扶植官方認可的傳統宗教以恢復民族自信、鞏固政權，一方面對外來宗教卻充滿敵意，深怕宗教團體會擴大為可能挑戰政權的「公民社會」。儘管中共對宗教的管理日益緊縮，但張彥相信，長期來看，宗教力量可以為中國帶來價值與信仰的重生，有助於中國成為一個成熟、健康的文明社會，甚至在一個惶惶不安的時代，有助於全球的文明對話。