．一本以「理解人心」為出發點的神話學入門。
．融合深層心理學與現代觀察，論述古老神話的現代意義。
．每個人無意識中都具有「神話產生機能」，如何善加利用活出自己？

深受村上春樹推崇的日本心理學家，
妙談35則世界神話對理解人心的「神」啟發。

人活在世上，需要對自己「內心世界的住民」多少有點瞭解。──河合隼雄

神話的存在早於心理學，是最早對生命中疑難雜症的探索與見解，被保存在傳統信仰當中，具有安頓人心的力量。

隨著社會發展日新月異，河合隼雄發現，在看似進步的現代生活中人們卻失去了歸屬，無法回答「支持自己活下去的，到底是什麼？」甚至為了逃避這個問題，使自己陷入「忙碌」與不斷透支的人生……解決之道在於，人們需要更認識自己，並與周遭萬物重拾「具生命意義」的連結，而這正是閱讀神話能夠做到的──因為眾神就像我們內心的住民。

例如，在日本神話中，太陽是名為天照的女神，儘管現代人講究科學多半已不這麼理解，但每當在山頂看見旭日初升時，人們內心往往會湧現一股深深的感動與虔敬，甚至因此做出雙手合十的動作。追究這背後的原因，並不在於「太陽」等於「神」，而是因為這份感動、這種發自內心的情感本身就是一種神聖體驗。換句話說，人們敬拜的是顯現於自己內心世界中的太陽女神。

眾神的姿態呈現了人類的內心體驗，神話就是將「人類內在體驗」的世界，以故事的方式表達出來，這也是神話至今歷久不衰、仍具意義的原因。

透過三十五則來自日本、中國、北歐、希臘、羅馬、蘇美、埃及、印尼、紐西蘭、非洲、美洲等各地的神話傳說，河合隼雄以輕鬆趣味的筆調，將神話與人生巧妙連結，不僅具體呈現人人具有的「神話產生機能」如何為人生帶來轉變，也討論孤獨與死亡、兩性的心理、親子間的矛盾、搗蛋鬼的魅力，並賦予惡及原罪更豁達的見解，讓人看完升起不可思議的感觸與療癒。

◆各地神話帶來的神啟發◆
．對神明來說，有時說謊也是一種「方便」？（日本）
．「混沌」開竅後就死了、創世之神只是睡覺也可以完成任務──人生有時忙得半死還不如「無為」。（中國、美洲阿克瑪維族）
．與首領妻子偷情竟能帶來世界進步──新觀念的產生真是各種意想不到的「結合」。（美洲納瓦荷族）
．婚姻代表少女之死，以人妻的身分絕地重生。（希臘）
．人在獨立的過程中，必須象徵性地殺父弒母，而父母也必須象徵性地拋棄孩子。（希臘羅馬）
．若伊甸園裡沒有蛇，就能有不死的幸福。但人真的想要無知的永生嗎？（舊約聖經）
．搗蛋鬼到處都有，連神話也不例外。他們為習以為常的生活增添新意，但這行為會被扼殺還是善加利用，端看周圍的人如何看待。(日本、美洲溫尼巴哥族)

許多神話都基於對動物及自然深刻的「敬畏與感謝」展現出生態智慧，而作者從中窺見其現代的意義與未來的可能性。神話嚴格禁止只有人類是特別的，什麼都會、做什麼都可以的自大與「慢」（傲慢、高慢）。神話在跨越好幾百年的人類歷史中誕生、流傳，為了仔細咀嚼神話中描述的禁忌、侵犯與僵局的意義，我們必須更深刻且切實地披荊斬棘深入「神話的智慧」與「神話心理學」。──鎌田東二（日本宗教哲學家，上智大學喪慟關懷研究所特聘教授）

河合隼雄認為現代人的孤獨與不安與失去和神話的聯繫有關。不提供神話指引的社會，可能讓個體陷於險境，成為邪教興起的溫床。從這個角度來看，河合隼雄重新閱讀神話的主張，就像是他對於失落神話的社會所提供的處方箋。處方箋中的神話不限於特定的宗教傳統或是地域，即使我們不歸屬於特定的傳統，仍然可以從這些神話中獲得智慧。──蔡怡佳（輔仁大學宗教學系副教授）