延綿1300餘年的科舉，是除皇帝世襲制外，對中國影響最長久與深遠的制度。1905年清廷下詔停止科舉，於近代社會轉型至為關鍵，亦為中西學地位轉換之樞紐。前人對科舉停廢影響的關注或聚焦於教育，或集中於鄉村，對停科舉於官制改革、城市百業繁興的促進推動多有忽略，本書充實並豐富了這些方面的內容，表明以改科舉和最終停罷科舉為樞紐，戊戌與新政改革前後貫通，興學堂、辦報館、印圖書、開演講、啟民智，使法律和公共治安觀念、平等與國民意識均通過報刊與教科書等形式進一步傳播，繼而內外官改制全面展開，法官、巡警等新的考試及職業資格任用制度逐步建立。指出新的社會規範及人才標準逐漸變化形成，以及學堂的興辦與擴展，雖存在種種問題，但畢竟有利於百業繁興、開民智與近代文化事業發展的事實，說明改科舉本應社會變動而起，其革廢的過程與結果，反過來加速了近代社會的整體變動。