「發展」從過去強調經濟發展，已逐漸轉移到政治參與、公民社會、扶貧、婦女、和平等議題；「發展研究」也隨著全球化的進展而擴大，增加新的主題和內涵，但永遠不變的是為人類社會追求富裕、平等、正義和福祉的目標。所以，我們期待藉由本書和社會對話，讓臺灣建立永續發展與世代正義的未來。

本書匯集「發展」相關議題，分為三大面向論述。首先是由不同「空間尺度」出發，範圍由大至小，包含國際、國家、區域、都市、社區、身體，以此了解發展研究；第二是「經濟與產業」，探討區域整合、技術變遷、勞動參與、農業與農村，以及文化產業等發展研究相關理論與實務；第三則是「社會與公民權」，探討醫療與衛生、土地與住宅、環境與生態、原住民、新移民等議題。