本書是由古羅馬的哲學家皇帝馬可．奧理略（121~180年）所著，共十二卷，是一個皇帝與自己內心對話的札記，後世則視此書為斯多噶學派的代表作。原書名是《我與自己的對話》，《沉思錄》書名是由後人所取。

書中對於理性探討，以為行動之符合自然和理性是一回事，就是說理性即是自然性。也多次談及對死的態度，認為人面對死亡時，應當「不要憎惡死亡，而要由衷地接受它。死亡是自然產物的一部分」。提倡人要與他人和諧相處，在與他人交往中，馬可總能看到身邊人的優點，這在《沉思錄》第一卷中，他一一歷數祖父、父親、母親、朋友、老師及妻子、兒女的優點，並感謝他們對自己的幫助可表現出來。處處觀人之長， 處處取人之長，他深信人之來世是互惠互利的。