常州是江南名城，清代文風尤盛，出現了常州畫派、常州學派、常州詞派、孟河醫派、陽湖文派、毗陵詩派等學術流派，歷來人才輩出。清代詩人袁枚很稱賞他們，直言「常州星象聚文昌」；著名思想家龔自珍且以「天下名士有部落」的詩句，對常州學者加以推崇。

　　本書首先縷述常州六派（常州畫派、常州學派、陽湖文派、常州詞派、毗陵詩派、孟河醫派）的學術傳承，進而探討常州史學、常州女學和常州語文學諸名家的成就；並介紹了多位常州人物，包括出版家、教育家、革命家、戲劇家、美術家和科學家等，從多方面展示了近三百年來常州在中國文化史上的地位，以及常州文化群體在新時代所擔當的角色。書中還包括百餘種相關著作的提要，為讀者提供閱覽和檢索的方便。