隱逸、個性和詩歌
建構了一千五百年的陶淵明

田菱（Wendy Swartz）教授從比較文學的視野出發，運用接受美學的方法，在《閱讀陶淵明》一書裡，準確地切入了中國詩人陶淵明作品範式轉變的諸多面向。
陶淵明被公認為中國最偉大的詩人之一。千百年來，對他生活的描繪，無論是集中在他的任真自得、穎脫不群與嗜酒如命，或是聚焦於他典範的道德情操，都將他提升到偶像地位。近來對於經典形塑的研究暗示了一個普遍現象：作家可能在逝世好幾世代後，他才取得如我們所知的聲名；且此種「接受」上的改變，往往與他的作品本身較為無關，反而取決於不同時代的文籍編撰者及批評家的動機與需要。陶淵明的「接受」是個特別發人深思的例子。除非我們找出他歷史形象建構過程中的轉捩點及關鍵人物，否則身為一個在其身歿後數百年來不受重視的詩人，陶淵明名氣的後來居上幾乎像是個奇蹟。本書即是對塑造典範詩人及文化偶像過程的一個考察。
《閱讀陶淵明》批判性地考察了在一千五百年中對陶淵明及其作品的接受和解讀，展示了建構中國最偉大的文化偶像之一的陶淵明，是一個集體性的、漸進的過程，這個過程通過數世紀的交流和對話來實現，而居於對話核心的是中國士大夫文化的三個要項：隱逸、個性和詩歌。在這一對話中，對陶淵明生活和作品的眾多解讀，源於變化的審美和道德需求，以及新的詮釋實踐和批評語彙的發展。
本書期望提供給對陶淵明其人其作品有興趣的讀者一種歷史的視角，這或許能使他的詩歌更為豐富紛陳。考察陶淵明的建構過程同時也是在繪製一卷傳統中國詮釋實踐及文人文化發展過程的圖軸。在重建陶淵明接受史的過程中，重要的是指出這些詮釋實踐中最重要的部分，將它們還原於歷史背景之下卻不嘗試估量它們的有效性及試圖斡旋其中。